결론부터 말하면, 차단기가 자꾸 떨어질 때 집에서 할 일은 두 가지예요. 어떤 차단기가 내려갔는지 보는 것, 그리고 그 회로에 꽂힌 것을 하나씩 뽑아 보는 것.
이 둘로 누전 쪽인지 과부하 쪽인지 대부분 짐작이 섭니다. 그 뒤에도 바로 떨어진다면 거기서부터는 손을 떼야 해요.
떨어진 차단기 앞면부터 보세요
분전반 덮개를 열면 차단기가 한 줄로 늘어서 있습니다. 생김새는 비슷해도 맡은 일이 달라요.
- 누전차단기 — 앞면에 «시험»(TEST) 단추가 있어요. 전기가 땅으로 새는 걸 감지해서 끊습니다.
- 배선용 차단기 — 시험 단추가 없어요. 한 회로에 전기가 한꺼번에 많이 흐르거나 합선이 나면 끊습니다.
대개 맨 앞의 큰 차단기가 누전차단기이고, 그 옆으로 방 · 주방 · 욕실 · 에어컨처럼 이름이 붙은 작은 차단기들이 배선용이에요. 집마다 구성은 조금씩 다릅니다.
이 구분은 규정에도 있어요. 전기설비기술기준(KEC)에 따라 주택 인입구에는 감전보호용 누전차단기를 시설합니다(KEC 231.6, 대지전압 150V 이하는 예외). 일반인이 쓰는 20A 이하 콘센트는 누전차단기로 추가 보호하고(KEC 211.2.3), 그 정격감도전류는 30mA 이하입니다(KEC 211.6.1). 물을 쓰는 욕실 콘센트는 15mA · 0.03초 이하 인체감전보호용으로 한 단계 더 예민하게 둡니다(KEC 234.5).
그래서 시험 단추 달린 차단기가 내려갔다면 누전을, 단추 없는 작은 차단기 하나만 내려갔다면 그 회로의 과부하를 먼저 의심해요.
꽂힌 것을 전부 뽑고, 하나씩 다시
다음은 집에서 해 볼 수 있는 확인이에요.
- 내려간 회로에 꽂힌 플러그를 모두 뽑습니다. 어느 방 콘센트인지 모르면 차단기 이름표를 보세요.
- 차단기를 올립니다.
- 플러그를 하나씩 꽂고 켜 봅니다. 하나 꽂을 때마다 잠깐 기다려요.
특정 가전을 꽂거나 켜는 순간 떨어지면 그 가전 쪽에서 전기가 샐 가능성이 커요. 세탁기 · 정수기 · 비데 · 전기온수기처럼 물을 쓰는 가전이 흔한 후보입니다. 가전 안쪽 문제라면 차단기를 바꿔도 소용이 없어요.
하나씩 꽂을 땐 괜찮다가 에어컨 · 전기포트 · 드라이기 · 전자레인지를 겹쳐 켤 때만 떨어진다면 과부하 쪽이에요. 한 회로가 감당하는 양을 넘긴 겁니다. 쓰는 시간을 나누거나, 큰 가전에 전용 회로를 따로 빼는 회로 증설을 생각해 볼 때예요.
비 오는 날이나 습한 날에만 떨어진다면 베란다 · 바깥 콘센트, 외벽을 지나는 배선에 물기가 닿는 누전일 때가 많아요.
이럴 땐 직접 하지 마세요
플러그를 하나도 안 꽂았는데도 올리자마자 다시 떨어진다면 가전 문제가 아닙니다. 벽 속 배선이나 콘센트 안쪽, 분전반 자체를 봐야 해요. 이때 여러 번 억지로 올리는 건 안 됩니다. 차단기는 제 일을 하고 있는 거예요.
자주 떨어진다고 더 큰 용량의 차단기로 바꿔 끼우는 것도 안 됩니다. 전선 굵기는 그대로인데 차단기만 커지면, 전선이 뜨거워져도 끊어 주지 않아요. 불편함을 위험으로 바꾸는 셈입니다.
타는 냄새, 콘센트 주변 그을림, 차단기가 손댈 수 없을 만큼 뜨거운 것. 셋 중 하나라도 있으면 그 회로는 내려 둔 채로 두세요.
여기서부터는 전기공사업 면허가 있는 업체가 절연저항계로 회로를 하나씩 재 봐야 새는 자리가 나옵니다. 보통 현장 점검 → 원인 파악 → 작업 전 비용 안내 → 작업 → 작업 후 테스트 순서예요. 분전반이 오래돼 차단기 몸체 자체가 약해진 경우라면 차단기 교체나 노후 분전반 교체까지 같이 봅니다.
지금 분전반 앞에서 해 볼 것 하나
한국전기안전공사는 누전차단기 시험 버튼을 한 달에 한 번 눌러 보고, 눌렀는데 안 끊기면 교체하라고 안내합니다(보안뉴스 2023.1.21 보도).
방법은 간단해요. 시험 단추를 누르면 딸깍 하고 내려가야 정상이고, 다시 올리면 됩니다. 눌러도 꿈쩍 않는다면 실제로 누전이 나도 끊지 못하는 차단기예요.
그런 차단기를 찾았거나, 플러그를 다 뽑아도 바로 떨어진다면 그때가 전문가를 부를 때입니다. 동두천 · 양주 · 의정부라면 신화전력이 누전 점검과 차단기 교체를 해요. 콘센트 하나, 차단기 하나 같은 작은 공사도 맡습니다.